Não é permitido sair dos limites do campo e nos jogos oficiais também não é permitido que o jogador leve a bola para o campo de ataque e retorne para o campo de defesa (violação de campo). Além disso, há também uma limite de tempo (24 segundos) para que a bola toque no aro e a proibição de que o atleta salte e retorne ao chão (com os 2 pés ao mesmo tempo) com a posse de bola, sem executar lançamento ou passe. Quando algum jogador sofre falta, a bola é reposta na linha lateral do campo, o mesmo acontecendo com as violações. No entanto, caso uma equipa cometa mais de 4 faltas num período, as faltas do adversário passam a ser marcas na forma de lance livre: o jogador se posiciona numa linha a 4,60 metros da cesta e lança sem a marcação dos rivais e a bola ainda pertence à equipa do jogador que recebe falta. O lance livre também é marco quando um jogador sofre falta no momento em que está a tentar encestar - independentemente do número total de faltas da equipa adversária.

Além da NBA, o principal torneio de clubes de basquetebol é a Euroliga. Se de um lado a NBA conta com os jogadores de maior poder defensivo e de força, a Euroliga conta com jogadores mais cerebrais e técnicos. Já entre as selecções, os torneios mais importantes são o Mundial da FIBA e os Jogos Olímpicos.

O basquetebol em cadeira de rodas é uma modalidade bastante conhecida entre os desportos para pessoas com necessidades especiais.

O Mini Basquetebol é a forma de disputa do deporto para crianças com menos de 12 anos. Foi desenvolvido como uma forma divertida de se descobrir o basquete. Algumas regras são diferentes do basquetebol tradicional. A altura da cesta (do aro até o solo) é de 2,60m. O tempo de jogo recomendado pela FIBA é de 2 (dois) períodos de 20 minutos, no entanto, alguns Estados criam adaptações a esta regra visando um maior desenvolvimento do jogo.